西北大学校长迈克尔·席尔（Michael Schill）周四宣布辞职，结束了其三年任期，成为近期又一位在美国高校动荡时期辞职的大学领导人。媒体称，此前他因校园抗议风波、与特朗普政府在科研资金上的冲突而备受关注。
席尔在周四发给全校的一封信中表示，在担任校长三年之后，他认为现在是时候让位于新一任领导人。
席尔指出，西北大学“面临了严峻且往往令人痛苦的挑战”，并坦言“仍有不少棘手的问题，尤其是在联邦层面”。
“能担任西北大学的校长，是我莫大的荣幸。在这段时间里，我们的社区取得了重要进展，同时也面临了前所未有的挑战。”
“我们必须继续捍卫大学的科研使命与卓越表现，同时维护学术自由、诚信和独立性。”
席尔是该校第17任校长，董事会将很快任命一位临时校长。这项宣布恰逢秋季学期开始前，学生即将返回校园。席尔将继续担任校长，直至临时继任人选出炉；随后他将休假，并在结束后回到法学院担任教职。席尔此前供职于俄勒冈大学，是房地产、住房法和政策领域的专家，同时在法学院和金融及房地产专业担任教授。
7.9亿美元科研资金被冻结目前，西北大学正与白宫协商，争取解冻7.9亿美元的科研资金。这笔资金因校园反犹事件的指控而被冻结，波及数百个科研项目，包括一些涉及救命药物的临床试验。
今年7月底，西北大学表示将裁员400多人，占劳动力成本的约5%，受影响的包括医学、工程等多个项目。当月，席尔在写给师生的一封信中称，过去几个月是西北大学174年历史上最艰难的时期之一。
白宫发言人莉兹·休斯顿（Liz Huston）发表书面声明称：
“特朗普政府期待与新的校方领导层合作，并希望他们抓住这一机会，让西北大学重新伟大。”
媒体报道，席尔的辞职进一步加剧了美国高校的动荡。自2023年10月巴以冲突以来，美国大学陷入混乱。过去几个月中，哈佛大学、宾夕法尼亚大学和哥伦比亚大学的校长相继辞职。
今年1月特朗普重返白宫后，严厉抨击美国高校应对反犹主义不力，并冻结了数十亿美元的科研经费。他还扩大批评范围，攻击高校的多元化项目和所谓的自由派政治偏见。
其中受到最大打击的哈佛大学已经两度起诉联邦政府，并猛烈抨击白宫危害言论自由。本周，一位联邦法官裁定，联邦政府冻结哈佛20多亿美元科研资金的行为违法。
遭共和党穷追猛打西北大学是特朗普政府在高等教育领域最早锁定的目标之一，该校与哥伦比亚大学等五所高校一起，在特朗普上任不到一个月后便被教育部列入首轮正式校园反犹调查名单。
2023年，席尔曾因与抗议者达成协议、移除校园帐篷营地而受到国会议员审查。这项协议令共和党议员大为恼火，协议内容包括恢复大学投资的咨询委员会，并支持访问学者项目中的巴勒斯坦教职员工，以换取抗议者撤出。
2024年5月，席尔在国会作证时，众议院共和党人指责他误导国会，称他的发言“不符合一位大学校长应有的行为标准”。西北大学当时只是对几名抗议学生处以留校察看处分，并未进一步停学或开除。
上月，席尔再次前往华盛顿，在闭门听证会上回答议员提问。众议院教育与劳工委员会主席蒂姆·沃尔伯格（Tim Walberg）指责他未能有力打击反犹主义。
沃尔伯格在信中写道：“尽管西北大学声称已采取行动，但本委员会尚未看到你们在纪律、执法和安保方面的承诺有令人满意的落实。”
席尔则表示，“我们谁都没有为10月7日之后的局势做好准备。我承诺我们将采取一切必要措施。”
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